Los días 22 y 23 de julio, inspectores de la Dirección de Investigación de la Comisión Nacional de Competencia llevaron a cabo nuevas inspecciones en compañías operadoras de productos petrolíferos. Estas investigaciones se suman a las llevadas a cabo los días 27 y 28 de mayo, bajo la sospecha de posibles prácticas anticompetitivas consistentes en la coordinación de conductas entre operadores en materia de precios y condiciones comerciales en la distribución de combustibles de automoción, contrarias a la Ley de Defensa de la Competencia.
La CNC ha puesto de manifiesto el problema de la falta de competencia en el sector, tras constatar un incremento significativo en el precio de los carburantes antes de impuestos, más elevados que los registrados en países de nuestro entorno.
Las inspecciones suponen un paso preliminar en el proceso de investigación de las supuestas conductas anticompetitivas y no prejuzgan el resultado de la investigación ni la culpabilidad de la entidades inspeccionadas. En caso de acreditarse algún indicio de infracción, se procedería a la incoación formal de expediente.
La facultad de inspección de la Comisión se ha visto reforzada en la Ley de Defensa de la Competencia. La investigación de los cárteles supone una de las prioridades de actuación de la CNC, dada la especial gravedad de sus consecuencias sobre los consumidores.
Cabe destacar en este sentido la introducción por la nueva Ley de Defensa de la Competencia delprograma de clemencia, por el que la empresa que forma parte de un cártel y aporta elementos de prueba que posibilitan a la CNC la detección o la comprobación de la existencia de dicho cártel puede beneficiarse de la exención del pago de la multa o, en su caso, de una considerable reducción del importe de la multa que pudiera corresponderle por su participación en el cártel.