Las empresas del sector del papel y el embalaje están afrontando un entorno complejo, caracterizado por el exceso de capacidad estructural, unos costes de insumos volátiles y una demanda débil en varios sectores. Es una de las principales conclusiones del "Informe sobre Papel y Embalaje 2026" de Bain & Company, que muestra cómo el exceso de capacidad continúa siendo un desafío para los fabricantes a nivel global, y en España ha llevado ya al cierre de plantas.
Las empresas tratan de mejorar la eficiencia mediante la modernización de las fábricas o la incorporación de nuevas tecnologías, pero con frecuencia invierten de más y muchas no dimensionan el impacto a largo plazo de mantener una oferta sobredimensionada. De hecho, la mayoría busca incrementar sus beneficios a un ritmo cuatro veces superior al del mercado, pero solo un 7% lo consigue, deteriorándose los márgenes.
Dado que el exceso de capacidad es un problema estructural, que difícilmente se reequilibrará a corto plazo, es importante que las empresas conozcan su posición de costes por tonelada frente a la competencia. Esto les permitirá tomar decisiones estratégicas sobre capacidad, asignando más volumen a los clientes, productos y mercados que generan mayor rentabilidad.
Además, tendrán una mejor perspectivva ante operaciones de fusión y adquisición para ampliar su cobertura y optimizar el uso de sus activos, y podrán adoptar un enfoque muy detallado para evaluar cada planta, considerando las implicaciones globales de posibles cierres o reconversiones.
El impulso de la Inteligencia Artificial
En un contexto donde el capital es limitado, es importante confiar en un mantenimiento predictivo y prescriptivo apoyado por la IA para ganar eficiencia. De este modo, pueden reducirse las averías, paradas no planificadas y costes de personal, aumentando el tiempo efectivo de trabajo en unos 15 puntos porcentuales y reduciéndose el coste de mantenimiento por tonelada entre un 17% y un 23%.
El estudio señala que para un mantenimiento inteligente es fundamental la estrategia de activos, la productividad del trabajo y la optimización de repuestos, pues de hecho, solo la optimización de repuestos ya puede reducir las necesidades de inventario entre un 20% y un 40%. En entornos de fabricación con gran intensidad de capital, estas mejoras también repercuten directamente en el coste por tonelada.
Optimizar el mantenimiento puede generar un valor significativo, ya sea aumentando la productividad o reduciendo los gastos operativos, los gastos de capital y el capital humano, lo que convierte esta palanca en una oportunidad de alta rentabilidad y en una prioridad para muchos directivos del sector.
Proteger los márgenes comerciales
El informe subraya también la importancia de la disciplina comercial para proteger la rentabilidad, pues muchas compañías todavía no tienen una visión clara de qué clientes, SKUs o canales aportan realmente beneficios. Redefinir la estructura de precios, eliminar descuentos injustificados, ajustar las renovaciones de contratos y concentrar los esfuerzos comerciales en las áreas más rentables puede marcar una gran diferencia.
Igualmente, las herramientas basadas en inteligencia artificial, como la extracción de datos web y el análisis geoespacial, se están utilizando cada vez más para detectar nuevos focos de demanda y áreas con potencial de crecimiento.
Las empresas que logran mejores resultados saben exactamente dónde se generan los ingresos y aplican un enfoque basado en datos para conseguir oportunidades de venta rentables a nivel de cliente. A partir de ahí, detectan áreas para mejorar la estrategia de precios y capturar más valor en el mercado.
