La automatización de almacenes es una cuestión recurrente en las últimas décadas en el ámbito de la gestión logística. Desde hace más de veinte años se vienen desarrollando diferentes proyectos que han demostrado el potencial que ofrece la tecnología para mejorar el rendimiento en almacén, reducir tiempos de preparación y errores, así como apoyar el trabajo humano.
Sin embargo, parece que en los dos últimos años, la inteligencia artificial ha supuesto una nueva vuelca de tuerca a la automatización de tareas de almacén.
Además de este desarrollo tecnológico, también hay que sumar los avances en conectividad que hacen realidad la comunicación en tiempo real, lo que facilita la inteacción de robost con humanos con gran fluidez dentro de plataformas logísticas y centros ed almacenamiento.
De igual modo, otro factor acelera el desarrollo de las tecnologías de automatización en almacenes: la falta de personal.
Incluso parece que caen barreras que hasta hace bien poco parecían infranqueables, como la gestión del cambio cultural y los efectos de la tecnología sobre las plantillas y el modo de abordar las relaciones laborales.
Un reciente estudio de Universal Robots apunta a un punto de inflexión hacia una masiva aceptación de la automatización.
Ambiente favorable
En concreto, el 'Informe sobre el estado de la automatización industrial en 2025' constata que un 86% de los empleados españoles tienen una actitud positiva ante la implementación de robots.
Además, el trabajo indica que un 93% de las empresas industriales involucradas en este proceso prevé que al menos un 10% de su plantilla trabaje junto a cobots en la próxima década, mientras que un 47% cree que lo hará casi una cuarta parta de los empleados.
El coste es una barrera cada vez menor para la automatización de almacenes gracias al desarrollo de nuevos servicios tecnológicos de alquiler”.
En este mismo sentido, se percibe que la adopción de cobots se acelerará y que su presencia entre la mano de obra se consolidará durante la próxima década, toda vez que un 91% de los encuestados ve factible automatizar con cobots más del 10% de sus operaciones en fábrica.
Por otro lado, un 61% de los encuestados en España afirma que los robots crearán más puestos de trabajo de los que eliminarán de aquí a 2030, lo que, según los promotores del estudio, supone un giro radical respecto al temor de que la automatización pudirea llegar a sustituir a los trabajadores.
Adicionalmente, un 91% de los encuestados considera que los cobots pueden reducir la escasez de mano de obra al menos en un 10%, y un 44% espera una disminución del 25% o más.
Por último, el análisis también destaca que el principal motivo por el que las empresas invierten en automatización es a mejorar la productividad.
Concretamente, un 68% de los encuestados la sitúan como el principal factor, e incluso un 89% de las empresas preguntadas indica haber alcanzado mejoras de productividad medibles tras implantar robots colaborativos.
La IA
De manera particular, la llegada de la inteligencia artificial parece haber acelerado la adopción de tecnologías de automatización y robotización.
Por ejemplo, Linde ha mostrado también cómo la IA física y los gemelos digitales están revolucionando la planificación y el mantenimiento de entornos intralogísticos.
Así la sincronización en tiempo real entre un AGV físico y su gemelo digital, permite simular, optimizar y monitorear operaciones en vivo, permitiendo reducir costes y aquilatar proyectos hasta conseguir que el desarrollo se adapte a las necesidades concretas que plantea cada caso.
Menores inversiones
La automatización industrial ha estado ligada desde hace años a grandes inversiones, ciclos de amortización largos y estructuras técnicas complejas.
Sin embargo, la llegada de modelos de robotización como servicio está proocando que ese modelo tradicional empiece a transformarse.
El rechazo cultural a la automatización también parece un obstáculo a punto de desvanecerse”.
Este nuevo enfoque no se centra en adquirir tecnología, sino en utilizarla como un servicio de alquiler, lo que tiene implicaciones estratégicas especialmente relevantes para las pequeñas y medianas empresas.
Dado que las pymes industriales operan en un entorno cada vez más exigente y en este contexto, la automatización es la solución, pero muchas empresas rehúyen los elevados costes de inversión y el esfuerzo técnico que conlleva.
Este modelo aporta soluciones más asequibles sin perder la ganancia en eficiencia que aporta la tecnología.
Reducir barreras de entrada
A su vez, la robotización como servicio reduce barreras de entrada claras, toda vez que elimina grandes inversiones iniciales simplificando la planificación financiera y, por tanto, ofreciendo a las empresas un acceso rápido a la robótica.
Así mismo, desde un punto de vista operativo, la mayor ventaja del modelo es su flexibilidad que convirte a la robótica en una herramienta ajustable a la carga real de trabajo.
Riesgos
Sin embargo, esta aparente simplicidad oculta algunos riesgos asociados.
En este sentido, a largo plazo, los costes recurrentes pueden superar los de una adquisición tradicional si no se evalúan con rigor. Por ello, el análisis económico debe contemplar no solo la cuota mensual, sino también aspectos como la duración del uso o la dependencia del proveedor. En un modelo basado en el servicio, la flexibilidad inicial puede convertirse en rigidez si no existen alternativas reales.
Otro aspecto crítico es la dependencia tecnológica que supone trabajar en plataformas cerradas, tanto a nivel de hardware como de software, lo que limita la interoperabilidad y puede dificultar la integración con sistemas existentes.
A ello se suma la dimensión digital y de seguridad, cuestión que exige una reflexión profunda sobre gobernanza del dato, ciberseguridad y responsabilidad operativa sobre la base de que externalizar la tecnología no equivale a externalizar el control.
En este sentido, la robotización como servicio no debería entenderse como una solución universal, sino como una opción estratégica que requiere reflexión y preparación internask.
En particular, la transparencia contractual, los acuerdos de nivel de servicio claros y las interfaces abiertas son condiciones básicas, así como contar con competencias internas suficientes para evaluar, supervisar y evolucionar el uso de estas tecnologías.
El plano inmologístico
Desde el punto de vista inmologístico, la automatización en almacenes impulsa la demanda de espacio logístico moderno en Europa.
Según un reciente informe de Prologis Research, la incorporación de tecnología en las operaciones logísticas está elevando las necesidades de infraestructuras más eficientes y preparadas.
En este contexto, la automatización no reduce la demanda de espacio, sino que refuerza el valor de los activos modernos, bien ubicados y capaces de integrar nuevas tecnologías.
Según este trabajo, alrededor del 30% del espacio logístico moderno incorporó algún tipo de automatización en 2025, frente al 20%-25% de hace cinco años.
La automatización revaloriza el valor de los almacenes, especialmente en mercados tensionados donde la disponibilidad de activos es escasa ”.
De igual modo, gran parte de este crecimiento está impulsado por tecnologías flexibles, como los robots móviles autónomos (AMR), los vehículos guiados automatizados (AGV) y otros sistemas modulares, más fáciles de integrar en operaciones existentes y más adecuados para edificios en alquiler que soluciones más rígidas y con mayores necesidades de inversión.
Por el contrario, los sistemas totalmente automatizados (AS/RS) siguen siendo poco frecuentes, presentes en aproximadamente entre el 3% y el 5% de los almacenes en Europa.
En estos casos concreto, aunque pueden mejorar de forma significativa la eficiencia operativa, sus elevados costes iniciales, su limitada flexibilidad y sus exigentes requisitos técnicos siguen frenando su adopción a mayor escala.
En el caso del sector inmologístico, estas conclusiones reflejan una mayor demanda de activos capaces de integrar desarrollos de automatización.
De acuerdo con los datos de Prologis, los activos ocupados por clientes que incorporan estas tecnologías registran mayores tasas de renovación, contratos aproximadamente un año más largos y rentas un 10% superiores frente a activos no automatizados, una vez ajustados factores como mercado y tamaño.
Además, según la compañía, la automatización está reforzando el valor de los activos logísticos modernos, sin que ello implique que el resto de almacenes logísticos queden obsoletos de forma inmediata.
Estas conclusiones son especialmente relevantes en mercados europeos tensionados, donde la disponibilidad de talento, la escasez de suelo y las limitaciones urbanísticas elevan la importancia del rendimiento por metro cuadrado.
En España, la combinación de disponibilidad limitada de suelo logístico bien ubicado, presión sobre los niveles de servicio y creciente complejidad operativa está acelerando la necesidad de infraestructuras capaces de integrar automatización y optimizar el uso del espacio.
De manera particular, la automatización se consolida como una palanca de competitividad para sectores como el comercio electrónico, la alimentación, la automoción o el farmacéutico, al permitir mejorar la productividad, optimizar el uso del espacio y responder con mayor agilidad a las expectativas del mercado.
De cara al futuro, Prologis Research prevé que hasta el 50% de los almacenes modernos podría incorporar algún tipo de automatización en 2035, con un claro protagonismo de las soluciones flexibles.
En definitiva, la automatización en almacenes se ha convertido en un elemento fundamental, especialmente desde la irrupción de la inteligencia artificial a gran escala.
En un contexto cada vez más tecnificado, los costes de acceso a los desarrollos tienden a bajar, con nuevos modelos de servicio.
De igual manera, las barreras culturales también parecen ir cayendo a medida que la escasez de personal se hace cada vez más acuciante y los beneficios que aporta la automatización en diferentes planos cobran un nuevo valor añadido.