Fred Olsen prevé reconvertir su flota para que funcione con gas natural licuado, GNL, una iniciativa con la que la naviera no sólo pretende ahorrar costes, sino también propiciar que sus cinco buques de alta velocidad que operan por las Islas Canarias sean más respetuosos con el medio ambiente, según recoge el diario 'La Opinión de Tenerife'.
La idea inicial de la naviera es renovar la flota a medio plazo, debido, sobre todo, a la falta de infraestructura para suministrar este combustible en Canarias. Sin embargo, ya está inmersa un programa piloto susceptible de ser subvencionado con fondos europeos y que cuenta con la colaboración de Puertos del Estado y Enagás.
Estas dos organizaciones, tanto Puertos del Estado como Enagás, ya están trabajando en una propuesta conjunta para dotar a España de una red de suministro de GNL en la que se combinen regiones, modos de transporte y modalidades de suministro.
En este proyecto inicial se incluye el cambio de un barco de Fred Olsen por un coste aproximado de 15 millones de euros, una cantidad que podría ser subvencionada hasta en un 50% por fondos europeos. Para ello, ya se ha remitido la iniciativa a Bruselas, aunque finalmente será el Gobierno central el que distribuya la inversión procedente de la UE entre los principales proyectos de transporte presentados.
Respecto a la viabilidad del proyecto en Canarias, la naviera ha recordado que Puertos de Tenerife está haciendo una importante labor para ofrecer GNL de uso marino en la isla. En este sentido, junto a este ente, la Dirección General de Marina Mercante y la sociedad clasificadora del buque, la naviera noruega está estudiando la implementación de mejoras y seguridad en la logística y los procedimientos habituales.
En concreto, el proyecto consiste en ejecutar pruebas de suministro de GNL en los dos buques que unen Tenerife y Gran Canaria, realizando el repostaje en las paradas que los buques llevan a cabo en la capital tinerfeña.
En un principio, la idea que se baraja es que el combustible sea suministrado desde la planta regasificadora en Granadilla, un proyecto de momento paralizado por la justicia. Otra opción, ante el posible frenazo a esta infraestructura, podría ser la construcción de una planta portátil de GNL. "El gas se trae por barco y se va rellenado. Es una alternativa", se ha señalado desde Fred Olsen.