El último Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía del 2015 ha aprobado el nombramiento de Javier Barrero como nuevo presidente de la Autoridad Portuaria de Huelva, en sustitución de Manuela de Paz, que ha anunciado su marcha 'a petición propia' para volver a su cátedra de Economía en la Universidad de Huelva, después de cuatro años al frente del puerto.
El partido socialista ha optado por un peso pesado del partido para sustituir a De Paz al frente de la Autoridad Portuaria. Barrero ha sido diputado nacional por el Psoe desde 1983, con la excepción de las últimas elecciones generales, en las que no figuraba en las listas del partido socialista.
El ex secretario general del Psoe de Huelva y actual presidente del partido en la provincia, ha sido vocal en la Comisión de Justicia, viceportavoz de su grupo y vicepresidente segundo de la Mesa del Congreso de los Diputados durante la última legislatura.
Cabe recordar que Manuela De Paz ha sido acusada, en una denuncia presentada en junio de 2015 por el sindicato CCOO, por presuntos delitos de prevaricación, malversación y fraude de subvenciones en el proyecto de ampliación Sur Muelle Ingeniero Juan Gonzalo, que requería evaluaciones ambientales y evaluación Red Natura 2000 y que según los denunciantes, no fueron solicitadas.
De Paz prestó declaración como imputada en diciembre y en este momento está a la espera de conocer la decisión del juez instructor.