Rodolphe Saadé ha sido nombrado nuevo director ejecutivo de CMA CGM, en sustitución de su padre, Jacques Saadé, que continuará ejerciendo como presidente de la Junta Directiva del grupo.
Tras dejar El Líbano con motivo de la guerra civil, Jacques Saadé se mudó a Marsella (Francia), donde fundó la naviera CMA en septiembre de 1978, con una única línea operada por un solo buque que unía Marsella, Livorno (Italia), Latakia (Siria) y Beirut (El Líbano).
Desde entonces, la naviera ha experimentado un gran impulso debido a la confianza de su fundador en el desarrollo del comercio mundial y el papel crucial de los contenedores en la industria del transporte marítimo.
En consecuencia, en 1983, sus buques ya atravesaban el mar Mediterráneo y el Canal de Suez, y en 1986, se lanzó un servicio entre el norte de Europa y los países asiáticos Singapur, Corea del Sur y Japón. En 1992, abrió su primera oficina comercial en China, ya que estaba convencido de que se convertiría en el principal núcleo de fabricación del futuro.
Su estrategia, que combina un fuerte crecimiento interno con adquisiciones concretas y seleccionadas, le ha llevado a conquistar nuevos mercados. De este modo, en 1996 adquirió el operador CGM y en 2005, compró Delmas, convirtiéndose en la tercera naviera del mundo en 2006.
En cuanto a su hijo, Rodolphe Saadé, se unió al grupo en 1994 en Estados Unidos. Después, trabajó en Hong Kong (China) antes de volver a Marsella para dirigir la conexión entre el norte de China y Japón.
Entre el año 1997 y el 2000, se ocupó de diversas líneas, y en 2009, se hizo cargo de la reestructuración financiera del operador. En 2016, ha dirigido las negociaciones para la firma de la 'Ocean Alliance', que ha finalizado con un acuerdo de cooperación con Cosco Shipping, Evergreen y OOCL. Asimismo, ha encabezado la operación para adquirir Neptune Orient Lines (NOL).