El suministro de gas natural licuado a buques en los puertos españoles superó los 8,1 TWh durante 2025, un volumen que multiplica por más de cuatro el registrado apenas dos años antes, según los datos recopilados por Gasnam. La energía suministrada, que incluye tanto GNL de origen fósil como renovable, equivaldría aproximadamente a llenar el depósito de 16 millones de automóviles.
Este incremento responde al crecimiento de la flota internacional preparada para utilizar este combustible y al desarrollo de nuevas infraestructuras y servicios de bunkering en los puertos españoles. Gasnam considera que esta evolución está consolidando a España como uno de los principales enclaves europeos para el suministro de combustibles alternativos destinados al transporte marítimo.
El bioGNL supera el 12% del suministro
Uno de los datos más significativos del balance corresponde al avance del bioGNL, que ya representa más del 12% del gas natural licuado suministrado a los buques durante el pasado ejercicio. Este combustible renovable puede emplearse en los mismos motores e infraestructuras utilizados para el GNL convencional, lo que permite reducir la huella de carbono sin sustituir los equipos instalados a bordo.
Las operaciones de suministro de buque a buque han pasado de representar el 44% al 80% del total en un solo año.
Su mayor disponibilidad abre así la posibilidad de disminuir progresivamente las emisiones asociadas al transporte marítimo mientras aumenta la producción de combustibles renovables. El desarrollo de esta alternativa será especialmente relevante para la descarbonización de los buques que ya operan con motores duales de GNL y de las nuevas unidades que se incorporarán a la flota durante los próximos años.
El suministro de buque a buque gana protagonismo
El crecimiento del mercado también ha venido acompañado de un cambio en la forma de realizar las operaciones de bunkering en los puertos españoles. Las operaciones ship to ship, en las que el combustible se transfiere directamente desde un buque de suministro al barco receptor, han pasado de representar el 44% al 80% del volumen total en un solo año.
Este modelo se ha convertido en la modalidad mayoritaria por su flexibilidad y capacidad para suministrar mayores cantidades de combustible, además de facilitar el abastecimiento durante las escalas portuarias. La expansión de estas operaciones requiere disponer de buques especializados y de procedimientos coordinados entre navieras, suministradores y autoridades portuarias para garantizar la seguridad y la eficiencia del servicio.
Portugal inicia el suministro de GNL a buques
La actividad también ha comenzado a extenderse por otros enclaves de la Península Ibérica. Portugal inició en 2025 el suministro efectivo de GNL destinado a la propulsión marítima. Durante el ejercicio se entregaron 342 GWh mediante 13 operaciones, realizadas principalmente con el sistema de buque a buque en el puerto portugués de Sines.
Esta incorporación amplía la red regional de puntos de abastecimiento y refuerza la posición de la Península como zona estratégica en las rutas marítimas que conectan el Mediterráneo, el Atlántico y el norte de Europa.
El GNL lidera los pedidos de buques alternativos
La evolución de la cartera mundial de pedidos confirma el creciente peso de los combustibles alternativos. Según los datos de DNV recogidos por Gasnam, estas motorizaciones representaron el 38% del tonelaje bruto contratado durante 2025. El GNL y el bioGNL se mantuvieron como la principal opción, con 188 nuevos buques encargados, equivalentes al 31% del tonelaje bruto correspondiente al conjunto de los pedidos realizados durante el año.
La flota mundial suma cerca de 1.500 buques propulsados por GNL, entre unidades operativas y pedidos pendientes de entrega.
La tecnología tiene una presencia especialmente destacada entre los nuevos portacontenedores, mientras que el metanol se sitúa como segunda alternativa. El amoníaco y el hidrógeno permanecen todavía en una etapa de desarrollo más temprana.
Durante 2025 también se entregaron 193 buques propulsados por GNL y 59 preparados para emplear metanol. Estas incorporaciones hicieron crecer un 30% la flota de GNL y permitieron duplicar la de metanol. Actualmente existen cerca de 1.500 buques de GNL entre unidades operativas y pendientes de construcción, lo que anticipa un incremento de la demanda de abastecimiento en los principales corredores marítimos.
Crece la flota especializada en bunkering
El despliegue de buques preparados para utilizar GNL está impulsando al mismo tiempo la construcción de medios especializados para su suministro. Así la flota mundial cuenta actualmente con 62 buques de bunkering de GNL en operación y otros 38 encargados. Solo durante 2025 se incorporaron 22 nuevas unidades a la cartera mundial de pedidos.
El aumento de esta capacidad será fundamental para atender a una flota creciente y extender los servicios a más puertos, además de facilitar la introducción progresiva del bioGNL en el mercado marítimo.
