Según el último informe bienal de Plastics Europe, el ritmo de la transición hacia un ecosistema circular de los plásticos en Europa se ha ralentizado drásticamente en medio de una creciente competencia mundial.
Con más detalle, de acuerdo con los datos del análisis, el crecimiento anual de la producción circular en Europa ha disminuido bruscamente, pasando del 13,6% en 2022 a tan solo el 1,2% en 2024, resultando en 8,7 Mt en producción circular (o el 15,8% de la producción total europea).
A su vez, sin embargo, el crecimiento anual de la producción mundial de plásticos circulares se ha acelerado del 5% al 7,7%.
Por otro lado, según el estudio, la demanda europea de plásticos circulares también está perdiendo fuerza, cayendo del 16,2% de crecimiento anual en 2022 al 4% en 2024.
En este contexto, Europa sigue manteniendo la mayor cuota de plásticos circulares (15,8%) en relación con su mix total de producción. Sin embargo, su liderazgo continuo en este ámbito está más ligado a un fuerte descenso en la producción de plásticos de origen fósil, que cayó un 8,3% hasta 43,3 Mt entre 2022 y 2024.
Aunque la tasa de reciclaje ha mejorado hasta el 29,6%, la magnitud y complejidad de la tarea que tienen ante sí los responsables políticos y el ecosistema europeo de los plásticos no pueden subestimarse.
Concretamente, más del 70% de los residuos plásticos recogidos en Europa se siguieron mandando a incineración (16,0 Mt, 48,9%) y vertedero (7,0 Mt, 21,5%) en 2024.
España
La pérdida de competitividad europea también afecta a la transición circular del ecosistema español de los plásticos.
En partticular, los datos del país también revelan una desaceleración en el crecimiento de la producción de plásticos circulares (pasando de un +12.8% anual entre 2018 y 2022 a tan solo un +7.2% anual entre 2022 y 2024) y un frenazo en seco en el uso de plásticos circulares que pasa de tener un crecimiento anual del +35% entre 2018 y 2022 y a una evolución nula entre 2022 y 2024.
Así mismo, el estancamiento en el uso de plásticos circulares, también se traduce en un retroceso en la tasa de contenido en reciclado en nuevos productos (21.4% en 2024 frente a 22.3% en 2022), si bien ésta se mantiene muy por encima de la media europea (15.8%).
En cuanto a la gestión de residuos, el informe confirma el liderazgo español en índices de reciclaje. Con una tasa de reciclaje del 42.5% para todos los residuos plásticos, España encabeza el ranking europeo, por encima de Bélgica, Países Bajos y Alemania, y notablemente por encima de la media de la UE27+3 (29,6%).
Sin embargo, a pesar del impuesto sobre el depósito de residuos en vertedero, que entró en vigor en 1 de enero de 2023, las cifras revelan que más del 35% de los residuos plásticos siguen acabando en vertedero, una tasa muy por encima de la media europea (21.5%).
