Juan Echevarría Puig ha fallecido a principios de diciembre en Barcelona, con 101 años. Pionero de la industria del motor en España, dirigió Nissan Motor Ibérica desde el año 1982 al año 2000, convirtiéndose una figura clave en la industria española, fundamental para la consolidación de la empresa japonesa en el mercado español.
De hecho, fue el artífice de la llegada de la marca a España. En 1979, siendo consejero de Motor Ibérica, se reunió con representantes de Nissan, para discutir la propuesta de compra, pues el fabricante estaba interesado en adquirir una empresa en España para dar el salto al mercado europeo. Ya en 1982, el fabricante adquirió el 53% de Motor Ibérica y en 1986 tomo el control total.
Durante su presidencia, encabezó la transformación, introduciendo nuevos métodos de gestión japoneses como el de la mejora continua, y adaptó la sistemática productividad japonesa a la idiosincrasia del país. También se esforzó por la búsqueda constante de la excelencia y el buen gobierno corporativo.
Gracias al acuerdo con Nissan y desde Barcelona, empezaron a salir al mercado español modelos como el Nissan Patrol o el Terrano II, además de otros que han forjado la historia de la marca en España como el Nissan Almera Tino, o los vehículos comerciales e industriales que salieron de la fábrica de Ávila, como la furgoneta ligera Nissan Trade, el camión Cabstar y el Atleon.
Es también remarcable su vinculación con el mundo universitario y la formación. Echevarría, que era Doctor en Derecho, licenciado en Ciencias Políticas, graduado en Estudios Superiores de Empresa y diplomado en Relaciones Industriales por la Universidad de Massachussetts, ostentó las cátedras de Sociología de las facultades de Derecho y Ciencias Económicas de la Universidad de Barcelona y fue el primer presidente del Consejo Social de la Universidad Pompeu Fabra.
A lo largo de su trayectoria profesional, fue distinguido con diversas condecoraciones y reconocimientos, como la Cruz de Sant Jordi de la Generalitat y la Gran Cruz de la Orden de Mérito Civil.