Estaba a punto de caer, y la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia ha dado luz verde con condiciones a Balearia para adquiri activos de Armas en el estrecho de Gibraltar y Canarias.
Sin embargo, esta autorización no desbloquea del todo la compleja operación de venta de la canaria Armas, que también involucra a la propia Balearia en relación con activos en el mar de Alborán, así como a DFDS, también en el estrecho de Gibraltar.
Canarias
Por un lado, tras la investigación en segunda fase, Competencia considera que los compromisos que ha presentado Balearia en el caso de Canarias son adecuados, suficientes y proporcionados para solucionar los problemas de competencia que puede ocasionar esta compra.
Esta autorización no es definitiva y será comunicada al ministro de Economía, Comercio y Empresa para que decida si la eleva al Consejo de Ministros, que podrá valorar la operación según criterios de interés general distintos de la defensa de la competencia.
La Comisión estima que esta compra generaría una situación de monopolio en el mercado del transporte marítimo regular de carga rodada y pasajeros en la ruta Península-Canarias; mientras que, en el ámbito interinsular, Balearia pasaría a ocupar la posición competitiva de Armas.
Así, en la zona de Canarias, el ente ha detectado riesgos en ausencia de compromisos por reducción de calidad y/o frecuencias, por incremento de precios y por fin de la competencia por el mercado:
A su vez, Balearia ha presentado una serie de compromisos que Competencia considera suficientes para solucionar los problemas de competencia en la compra de Canarias.
Consisten en disolver la comunidad de bienes mediante la que Balearia explotaba con Fred Olsen la ruta Huelva – Canarias, no alcanzar acuerdos horizontales con efectos equivalentes al mantenido con Fred Olsen para la ruta Huelva – Canarias con cualquier naviera, mantener la capacidad y frecuencias actuales que excedan de lo previsto en las OSP en la ruta Península – Canarias, invertir y mejorar la flota adquirida a Armas, con una inversión prevista de 25 millones de euros en tres años, mejorar la calidad y experiencia del usuario, garantizar la sostenibilidad ambiental y transición energética, reforzar la cultura empresarial, reforzar la competencia en rutas interinsulares, reactivándose la ruta marítima Morro Jable – Las Palmas que Armas había dejado de operar, invertir a nivel local y monitorizar niveles de precios practicados por Balearia.
Estos compromisos tienen una duración general de tres años, y el ente supervisará su cumplimiento durante el tiempo estipulado. Balearia deberá informar a Competencia en los plazos acordados para ello.
Estrecho
En el caso del Estrecho, tras una investigación en segunda fase iniciada por la posible interacción que existía con otra operación en esa misma zona, el ente regulador concluye que no existen riesgos para la competencia y autoriza la operación en segunda fase sin compromisos.
Riesgos y tela por cortar
Durante la primera fase del análisis, iniciada a finales de diciembre, el ente regulador habría detectado posibles riesgos para la competencia en los tres mercados, consecuencia de la elevada concentración que se produciría.
Competencia reconoció en su momento que Balearia había presentado compromisos para la zona Península-Canarias, así como su renuncia a la licencia en la ruta Nador-Almería.
Sin embargo, la Comisión consideraba que los riesgos identificados "no permiten autorizar estas operaciones sin compromisos y que las medidas presentadas requieren de un análisis en mayor profundidad en segunda fase".
En el caso del estrecho, el ente estimaba necesario "analizar la modificación completa que se produciría en la estructura del mercado por ambas operaciones".
Abril, mes clave
Ahora, Competencia deberá decidir definitivamente sobre las cuestiones restantes en la operación de venta de Armas a Balearia y DFDS este mes de abril.
