Las importaciones marítimas de carbón de la India han registrado una caída interanual del 7% hasta el mes de octubre de 2026, debido al incremento de los costes de importación, según los datos publicados por Bimco.
La demanda de carbón térmico se ha mantenido elevada, especialmente por parte del sector eléctrico, pero la producción nacional no ha conseguido seguir su ritmo de crecimiento, lo que ha obligado a las centrales eléctricas a recurrir a sus reservas. En cambio, el crecimiento de la demanda de carbón coquizable se ha moderado a consecuencia del descenso de la producción siderúrgica, en un contexto de márgenes de beneficio reducidos.
Por su parte, el coste del carbón importado ha aumentado debido a la depreciación de la rupia india y al incremento de los precios internacionales de esta materia prima. La subida responde, en parte, al aumento de la demanda de carbón tras las perturbaciones registradas en el estrecho de Ormuz.
En este sentido, la reducción de la disponibilidad de GNL ha llevado también a la Unión Europea, Japón y Corea del Sur a incrementar la generación de electricidad mediante carbón. Además, las importaciones chinas han repuntado al final del segundo trimestre, después de que un accidente minero provocara el cierre de varias explotaciones para realizar inspecciones de seguridad, reduciendo temporalmente la producción.
En la India, la demanda de carbón también se ha fortalecido durante 2026, impulsada por un crecimiento interanual cercano al 9% de la generación eléctrica a partir de este combustible. En cambio, aunque la producción de electricidad mediante energía solar y eólica ha aumentado, su impacto sobre la demanda de carbón ha sido limitado, debido al descenso de la generación hidroeléctrica provocado por un monzón más débil, asociado a las condiciones de El Niño.
En cuanto a la producción nacional de carbón, únicamente ha aumentado un 4% interanual, por lo que las reservas almacenadas han permitido atender el crecimiento de la demanda. Como consecuencia, a 1 de noviembre, el 48% de las centrales eléctricas de carbón de la India presentaba niveles de existencias críticamente bajos.
Los graneleros supramax, los más afectados
La evolución de las importaciones indias ha tenido una influencia considerable sobre el mercado internacional de transporte marítimo de graneles sólidos, pues se trata del segundo mayor importador mundial de carbón y concentra el 17% de los envíos marítimos globales de esta materia prima.
Por ello, el debilitamiento de la demanda de importación ha afectado al conjunto del mercado, con diferencias significativas entre los distintos segmentos de buques. Los envíos de carbón hacia la India transportados por buques supramax han descendido un 16% interanual, convirtiéndose en el segmento más perjudicado, mientras que los buques panamax han mostrado una evolución más favorable, con una caída de los volúmenes del 4%.
Pese a la debilidad registrada, Bimco observa señales de recuperación de la demanda india de carbón importado. En concreto, los envíos marítimos hacia la India aumentaron un 7% interanual en octubre, después de varios meses de retrocesos.
Los niveles críticamente bajos de las reservas probablemente han incrementado la presión sobre las centrales térmicas para garantizar un suministro suficiente de carbón, mientras que los problemas de abastecimiento eléctrico también podrían haber incentivado las compras. De cara a los próximos meses, la combinación de una elevada demanda de electricidad y la necesidad de reconstruir las existencias podría favorecer una recuperación de las importaciones indias de carbón, aunque limitada.
Crecimiento moderado de la demanda en 2027
De cara a 2027, la Agencia Internacional de la Energía prevé que la demanda de carbón de la India aumente únicamente un 2,5%. Aunque se espera que el país registre un crecimiento del consumo eléctrico y de la actividad industrial, una posible recuperación de la generación hidroeléctrica podría limitar el incremento de la demanda de carbón.
Las importaciones indias también podrían registrar únicamente un ligero aumento, dado que el crecimiento de la producción nacional de carbón limitaría las necesidades de abastecimiento exterior. Por tanto, aunque la necesidad de reponer las reservas de las centrales eléctricas podría impulsar los envíos marítimos a corto plazo, las perspectivas para 2027 apuntan a una recuperación moderada del comercio de carbón con destino a la India.
