Entre los meses de abril y mayo, las importaciones de productos petrolíferos limpios de África Occidental descendieron un 44% interanual, pasando de 1.144 miles de barriles diarios a 642, según las cifras que maneja Bimco. La caída de los volúmenes importados redujo las toneladas-milla en un 47% interanual, pasando la cuota de la región en este segmento del 5,3% al 3,6%.
Los petroleros de productos de las clases LR1 y LR2 registraron los mayores descensos, concretamente del 88% y el 78%, representando en conjunto el 55% de la pérdida total de toneladas-milla. Por su parte, las toneladas-milla de los petroleros de productos MR solo se redujeron en un 4% interanual entre abril y mayo, a pesar de la fuerte caída de las importaciones procedentes de las principales regiones de carga.
En cualquier caso, los volúmenes procedentes de América se multiplicaron por 34, lo que compensó en gran medida el retroceso. América fue, de hecho, la única región que incrementó los envíos de productos petrolíferos limpios a África Occidental entre abril y mayo de 2026 en comparación con el mismo periodo de 2025.
Por el contrario, los envíos desde las dos principales regiones exportadoras, Europa del Norte y África, se redujeron en más de un 50%, representando conjuntamente una caída del 75%. Todo ello parece reflejar una reducción del papel de Lomé, en Togo, como hub de almacenamiento y redistribución offshore.
El caso de Togo y Nigeria
Así, las importaciones destinadas al almacenamiento offshore de Lomé y las reexportaciones desde allí hacia África Occidental han sufrido una caída superior a la registrada por la región en su conjunto. Por su parte, las reexportaciones desde las instalaciones offshore de Lomé hacia destinos fuera de África Occidental aumentaron ligeramente, aunque no lo suficiente para compensar la caída interanual del 89% en las reexportaciones a Nigeria ni los descensos igualmente pronunciados hacia otros países de África Occidental.
Históricamente, Nigeria ha recibido aproximadamente la mitad de los barriles reexportados desde las instalaciones offshore de Lomé. Sin embargo, la refinería Dangote opera actualmente cerca de su capacidad máxima y, según la Economist Intelligence Unit, cubrió cerca del 80% de la demanda de gasolina de Nigeria en abril, aunque diversos informes indican que podría llegar a satisfacer hasta el 90% de la demanda interna.
Dangote también ha comenzado la construcción de una segunda unidad de procesamiento de crudo con una capacidad de 700 barriles diarios, lo que supondría más que duplicar la capacidad actual de la refinería, de 650 barriles diarios. Se espera que la nueva unidad entre en funcionamiento a finales de 2028, favoreciendo un aumento de las exportaciones y debilitando aún más la demanda de las operaciones offshore de Lomé.
Según Bimco, dado que es posible que Lomé nunca recupere los volúmenes procedentes de Nigeria, podría perder su posición como importante hub offshore de importación y almacenamiento, junto con la demanda asociada de petroleros. No obstante, podría seguir desempeñando un papel relevante como centro de distribución offshore para mercados y puertos más pequeños.
