El transporte marítimo de corta distancia, TMCD, vuelve a perder terreno en España durante el primer semestre de 2026, en un escenario en el que el descenso de los tráficos está empezando a trasladarse también a la oferta disponible.
Según los últimos datos del Observatorio Estadístico de SPC Spain, el TMCD ha movido 124 millones de toneladas entre enero y junio, un 6,8% menos que en el mismo período de 2025. El tráfico exterior disminuye un 4,7%, mientras que el cabotaje registra una caída más intensa, del 13,6%.
Por tipología de mercancía, la carga rodada disminuye un 7,5%, fundamentalmente por la evolución del cabotaje, mientras que la mercancía contenerizada retrocede un 22,8%. El granel líquido, por el contrario, aumenta un 6,4% gracias al tráfico exterior, mientras el sólido disminuye un 4,2%.
El TMCD internacional ro-ro reduce un 1,2% sus tráficos, hasta 13,3 millones de toneladas, con un comportamiento especialmente negativo en la fachada Atlántica.
Dentro de este escenario, el TMCD internacional ro-ro, considerado por el Observatorio como la principal alternativa marítima al transporte internacional por carretera, mueve 13,3 millones de toneladas, un 1,2% menos que durante los seis primeros meses del pasado ejercicio.
La oferta también empieza a contraerse
Uno de los elementos más significativos de los datos del primer semestre está precisamente en el comportamiento de la oferta. La capacidad anual ofertada por los servicios de carga rodada alternativos a la carretera cae un 7,3% con respecto al mismo período de 2025.
El ajuste alcanza el 8,8% en la fachada Atlántica y el 6,5% en la Mediterránea. Además, las Autopistas del Mar pasan de diez a siete líneas en un año. En el Atlántico quedan dos frente a las tres del primer semestre de 2025, mientras que en el Mediterráneo se reducen de siete a cinco.
Esta contracción de capacidad ha tenido como consecuencia un incremento de los niveles de utilización. Según los datos recogidos en el Observatorio, la ocupación estimada de la oferta alcanza el 80% en el primer semestre, frente al 68,3% de 2025.
La ocupación se sitúa en el 86,2% en la fachada Mediterránea, frente al 72,5% del ejercicio anterior, mientras que en la Atlántica alcanza el 65,8%, frente al 58,9%. En ambos casos, la mejora responde principalmente a la reducción de capacidad y no a un crecimiento de la demanda.
Retroceso en varios tráficos europeos
La evolución por mercados refleja diferencias importantes. En la fachada Atlántica, los intercambios ro-ro con Bélgica caen un 20,7%, con Reino Unido un 10,4% y con Irlanda un 6%. Países Bajos constituye la excepción, favorecido por la apertura de la línea entre Vilagarcía de Arousa y el país neerlandés.
En el Mediterráneo, el tráfico con Marruecos, principal mercado por volumen, disminuye un 2,3%, mientras que Italia aumenta un 1,3%.
La reducción de capacidad eleva la ocupación estimada de los servicios ro-ro hasta el 80%, frente al 68,3% registrado en 2025.
Los datos confirman además un cambio respecto a la trayectoria anterior del TMCD. Entre 2013 y 2019, este tipo de transporte creció a un ritmo medio anual del 7,8%, frente al 4,6% de la carretera. Entre 2021 y 2025, sin embargo, la evolución se ha invertido: el TMCD ro-ro se ha contraído a un ritmo medio del 2,3% anual, mientras la carretera ha crecido un 1,1%.
Esta evolución también se refleja en su cuota dentro del transporte internacional. El TMCD ro-ro representó en 2025 el 10,7% de los flujos frente a la carretera, por debajo del 11% de 2024 y lejos del máximo del 12,1% alcanzado en 2021.
SPC Spain interpreta los resultados como un punto de inflexión para el transporte marítimo de corta distancia y advierte del impacto que pueden tener sobre su competitividad los mayores costes y las nuevas exigencias medioambientales, en la medida en que puedan favorecer un desplazamiento de tráficos hacia la carretera.
