FedEx ha trasladado dos pandas gigantes desde Chengdu, en China, hasta Atlanta, en Estados Unidos, a bordo de un Boeing 777F dedicado exclusivamente a la operación. El transporte de Ping Ping y Fu Shuang se realizó el 27 de septiembre mediante el denominado FedEx Panda Express, en una operación que combinó transporte aéreo especializado, asistencia de cuidadores y distribución terrestre hasta Zoo Atlanta.
Ping Ping, un macho nacido en marzo de 2020, y Fu Shuang, una hembra nacida en octubre del mismo año, viajaron desde el Aeropuerto Internacional Chengdu Shuangliu hasta el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta.
Según FedEx, los pandas fueron la única carga transportada en el vuelo, además del material necesario para atenderlos durante el trayecto, entre el que figuraban bambú fresco, agua y alimentos.
Un 777F dedicado en exclusiva al traslado
La compañía utilizó un Boeing 777F de su flota carguera para realizar el vuelo directo entre China y Estados Unidos. La aeronave operó bajo la denominación FedEx Panda Express, empleada por el grupo en otros traslados internacionales de pandas.
Los animales viajaron en contenedores construidos específicamente para este tipo de transporte y estuvieron acompañados por especialistas en cuidado animal de Zoo Atlanta durante el trayecto.
Antes del vuelo, Ping Ping y Fu Shuang pasaron por un proceso de adaptación para familiarizarse con los contenedores de transporte. Este tipo de preparación permite reducir el estrés de los animales durante las operaciones de manipulación, carga, vuelo y descarga.
La operación ilustra el nivel de planificación que requieren los transportes de animales vivos de gran tamaño, que obligan a coordinar aeronave, equipos de tierra, instalaciones aeroportuarias, cuidadores y transporte por carretera en origen y destino.
Transporte terrestre desde el aeropuerto hasta Zoo Atlanta
Tras aterrizar en Hartsfield-Jackson, FedEx completó la operación con transporte terrestre entre el aeropuerto y las instalaciones de Zoo Atlanta.
Los dos ejemplares iniciaron después un periodo rutinario de cuarentena en una zona no accesible al público. Zoo Atlanta ha indicado que los animales permanecerán bajo observación antes de su presentación a los visitantes.
Los pandas llegan a Atlanta dentro de un nuevo International Cooperative Research Agreement on Giant Panda Conservation suscrito entre Zoo Atlanta y la China Wildlife Conservation Association.
El acuerdo supone el regreso de esta especie a las instalaciones de Atlanta después de que los anteriores pandas del zoológico regresaran a China en 2024.
FedEx asume el coste completo del transporte
FedEx ha asumido íntegramente el coste del traslado aéreo como parte de sus programas de responsabilidad social y conservación medioambiental.
La compañía acumula una larga experiencia en este tipo de operaciones. Desde el año 2000 ha participado en 23 traslados de pandas hacia o desde China, incluyendo movimientos con zoológicos de Estados Unidos, Canadá, Francia y Reino Unido.
Una de las operaciones más recientes tuvo lugar en octubre de 2024, cuando un Boeing de la compañía transportó cuatro pandas desde Atlanta hasta Chengdu y, en el vuelo de regreso, trasladó dos ejemplares desde China hasta Washington.
Una operativa muy distinta a la carga convencional
El transporte de animales vivos exige procedimientos específicos que van más allá de la operativa habitual de carga aérea. En una operación de estas características es necesario coordinar acondicionamiento previo, contenedores adaptados, alimentación, suministro de agua, supervisión permanente y tiempos mínimos de manipulación.
También resulta necesaria la coordinación entre transportista, aeropuerto, autoridades, cuidadores y operadores terrestres para reducir esperas durante las fases de carga y descarga.
En el caso de Ping Ping y Fu Shuang, FedEx destinó un avión completo al traslado, una solución que elimina la necesidad de combinar la operación con otras mercancías y permite adaptar la planificación del vuelo a las necesidades de los animales.
