Xeneta ha revisado sus previsiones sobre la carga aérea, que ahora reflejan el impacto continuado del conflicto en Oriente Medio sobre las tarifas, la demanda y la capacidad del transporte aéreo de mercancías.
Así, inicialmente se contemplaba una caída de entre el 5% y el 10% en las tarifas de los contratos a largo plazo en 2026, pero ahora se estima que aumentarán entre un 5% y un 15%, impulsadas principalmente por la alteración de las cadenas de suministro provocada por la escalada del conflicto desde febrero.
La consultora también prevé que el crecimiento de la demanda en el conjunto del año se sitúe en la parte alta del rango del 2% al 3% estimado en diciembre de 2025, mientras que el de la capacidad se moverá en la parte baja de un nuevo rango del 2% al 3%, frente al 3% o 4% previsto inicialmente.
En este sentido, el estallido de la guerra el 28 de febrero eliminó de la noche a la mañana el 12% de la capacidad mundial de carga aérea, lo que limitó el crecimiento de la oferta global al 1% durante el primer semestre de 2026. En ese mismo periodo, la demanda aumentó un 4%, superando la previsión inicial del 2% o 3% para el conjunto del ejercicio.
Este desequilibrio entre oferta y demanda ha hecho que aumentaran las tarifas en todos los mercados. En total, las tarifas globales de carga aérea, que combinan las tarifas 'spot' con las de los contratos a largo plazo, crecieron un 17% interanual durante la primera mitad del año. De hecho, en mayo, las tarifas 'spot' se encontraban un 40% por encima de las del año anterior. Ahora ya se están estabilizando, pero tampoco han bajado.
Desde Xeneta, consideran que la demanda se moderará durante el segundo semestre de 2026, mientras la capacidad continuará recuperándose. A medida que ambos factores converjan, probablemente los fundamentos del mercado volverán a favorecer a los cargadores, aunque no conviene dar nada por sentado.
La IA impulsa la demanda
También se han identificado dos tendencias que están actuando en direcciones opuestas sobre la demanda de carga aérea. Por un lado, el transporte vinculado a la inteligencia artificial vive un fuerte crecimiento gracias al aumento de los envíos de semiconductores y hardware.
Las mercancías relacionadas con la IA representan todavía menos del 10% del volumen mundial de carga aérea, pero se concentran especialmente en la ruta transpacífica, que se ha convertido en el corredor con mejor comportamiento del año.
En cambio, la demanda vinculada al comercio electrónico se ha frenado. Las exportaciones chinas de productos de bajo valor y comercio electrónico descendieron un 7% interanual en mayo de 2026, encadenando seis meses consecutivos de caídas.
A ello se suma que la Unión Europea eliminó el 1 de julio de 2026 la exención arancelaria para importaciones de menos de 150 euros, sustituyéndola por un arancel fijo de tres euros por artículo y una tasa adicional de gestión de dos euros, prevista para noviembre, endureciendo así el comercio de pequeños paquetes que había impulsado el crecimiento del transporte aéreo ligado al e-commerce en los últimos años.
Además, desde la consulotra advierten de que, dado el contexto geopolítico actual, es necesario prepararse para nuevos episodios de disrupción durante la segunda mitad del año. Por ello, quienes dispongan de datos e inteligencia en tiempo real serán quienes mejor puedan afrontar el próximo shock
