Donald Trump ha lanzado Freedom Hauliers, un programa con el que la Casa Blanca quiere cubrir vacantes en el transporte por carretera con veteranos militares y, al mismo tiempo, endurecer los controles sobre conductores comerciales extranjeros. La medida acelera el acceso a la licencia de conducir comercial, la CDL, para quienes ya manejaron vehículos pesados en el ejército y amplía las facilidades de entrada para quienes acaban de dejar el servicio activo.
El plan combina dos movimientos que tensan el mercado laboral del camión en direcciones opuestas. Por un lado, la administración promete incorporar nuevos conductores en cuestión de semanas; por otro, sostiene que ya ha retirado de las carreteras a más de 24.000 conductores comerciales extranjeros, mientras Trump también habló de más de 20.000 inmigrantes indocumentados apartados y de 26.000 CDL anuladas tras suspender una prueba de inglés.
Trump acelera la CDL para veteranos y amplía de 12 a 24 meses el acceso preferente
La iniciativa permite que los veteranos con experiencia militar en vehículos pesados queden exentos del examen práctico de conducción para la CDL y, en algunos casos, también del examen teórico. Quienes no tengan esa experiencia previa podrán recibir una formación acelerada que la administración sitúa en cuestión de semanas.
Además, el Departamento de Transporte quiere ampliar de 12 a 24 meses el periodo durante el que los veteranos pueden acogerse a ese tratamiento acelerado tras dejar el servicio activo.
El portal Freedom Haulers, creado por el Departamento de Transporte, centraliza la información sobre licencias y capacitación, mientras los programas de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas permiten aprovechar la falta de relevo como argumento para captar nuevos conductores. Otros miembros del servicio también pueden cursar programas de CDL durante los últimos meses de carrera militar a través de itinerarios de transición ya existentes.
La Casa Blanca endurece los controles mientras promete sueldos de hasta 100.000 dólares
Trump presentó el programa en la Casa Blanca junto a líderes del sector y vinculó la medida a una política de expulsión de conductores sin papeles. El presidente aseguró que quiere sustituirlos por veteranos estadounidenses altamente calificados, después de afirmar que ya era hora de sacar de las carreteras a camioneros inmigrantes indocumentados.
"Hoy estamos tomando medidas para sacar de las carreteras estadounidenses a los camioneros inmigrantes indocumentados y reemplazarlos con orgullosos veteranos estadounidenses. Ya era hora" - Donald Trump
En otra comparecencia del jueves, Trump sostuvo que durante muchos años las carreteras del país han estado amenazadas por inmigrantes ilegales sin cualificación al volante de camiones de gran tamaño. También añadió que su administración quiere más seguridad vial y más empleo para veteranos estadounidenses.
Sean Duffy, secretario de Transporte, defendió la ofensiva con un mensaje similar y cargó contra la etapa de Joe Biden. Duffy afirmó que la entrada de millones de inmigrantes ilegales hizo las carreteras más peligrosas y llegó a asegurar que no se hacían verificaciones de antecedentes, por lo que esos conductores podían arrastrar historiales delictivos extensos.
La administración anunció controles más estrictos para los conductores comerciales que no cumplan los requisitos de dominio del inglés o que obtengan licencias de forma ilegal. Ese endurecimiento se apoya también en el accidente de agosto de 2025 en el que un camionero que había entrado ilegalmente en el país provocó un siniestro con tres muertos.
Después de ese caso, el Departamento de Seguridad Nacional indicó que el conductor había obtenido una CDL en California, uno de los 19 estados más el Distrito de Columbia que emiten licencias sin tener en cuenta el estatus migratorio, un marco que convive con el recurso a chóferes extranjeros para cubrir vacantes en otros mercados.
El salario anunciado supera el promedio que publica el propio portal del programa
Duffy aseguró que cada puesto de camionero dentro de Freedom Haulers ofrece entre 80.000 y 100.000 dólares al año. Sin embargo, el sitio web del programa fija el salario anual medio del sector en unos 70.000$, una diferencia que eleva la incertidumbre sobre la retribución real con la que la administración intenta atraer candidatos.
Los veteranos elegibles podrán financiar la obtención de la CDL con la Ley GI, que cubre hasta el 100% de los programas de capacitación. Doug Collins, secretario de Asuntos de Veteranos, defendió que esos perfiles reúnen disciplina, determinación y ética laboral para incorporarse a una actividad que describió como una salida profesional gratificante.
Alex Beene, instructor de educación financiera de la Universidad de Tennessee en Martin, considera que el programa puede recortar el tiempo entre la salida del ejército y el acceso a un empleo bien pagado. También cree que ayuda a las empresas de transporte a cubrir vacantes en una plantilla envejecida y con alta rotación.
Kevin Thompson, director ejecutivo de 9i Capital Group y presentador del podcast 9innings, vincula la iniciativa con el coste laboral. A su juicio, las empresas han tenido que pagar salarios más altos por la escasez de mano de obra, agravada por las restricciones migratorias de la administración Trump, y ahora buscan reducir barreras de entrada para incorporar veteranos a puestos con alta demanda.
Sobre el recorrido del plan, Beene prevé que los camiones autónomos ganen peso durante la próxima década sobre todo en rutas interestatales largas, aunque descarta una sustitución inmediata del conductor.
Thompson cerró ese mismo debate y advirtió de que, con el tiempo, esa automatización puede presionar los salarios a la baja y desplazar a parte de la plantilla hacia otros sectores.
