La organización marítima internacional BIMCO ha adoptado una nueva cláusula para contratos de fletamento por tiempo destinada a facilitar la utilización de biocombustibles en el transporte marítimo, en un contexto marcado por la descarbonización del sector y la creciente presión regulatoria para reducir las emisiones.
La denominada Biofuel Clause for Time Charter Parties pretende resolver los principales retos jurídicos y operativos asociados a la incorporación de combustibles de bajas emisiones en los contratos marítimos, un ámbito en el que siguen existiendo incertidumbres relacionadas con la calidad del combustible, la compatibilidad con los motores o la asignación de responsabilidades entre las partes.
Según ha explicado Stinne Taiger Ivø, secretaria general adjunta y directora de Contratos de BIMCO, la nueva cláusula es el resultado de un amplio proceso de consulta con armadores, fletadores, expertos en combustibles y clubes de protección e indemnización (P&I).
Un marco para el uso seguro de biocombustibles
La cláusula incorpora definiciones específicas y especificaciones técnicas alineadas con los estándares ISO, además de establecer procedimientos para el muestreo, análisis, almacenamiento y manipulación de los biocombustibles a bordo de los buques.
Asimismo, contempla mecanismos para ajustar el rendimiento contractual cuando se utilicen combustibles con distintos valores caloríficos, garantizando una adaptación equitativa de las garantías de velocidad y consumo incluidas habitualmente en los contratos de fletamento.
La cláusula establece estándares técnicos, responsabilidades y mecanismos de ajuste de rendimiento.
El texto también introduce medidas destinadas a preservar la seguridad operativa, abordando aspectos como la estabilidad del combustible, la segregación de lotes y los límites de almacenamiento, cuestiones especialmente relevantes para evitar problemas técnicos derivados del uso de biocombustibles.
Para Nicholas Fell, presidente del Comité Documental de BIMCO, la nueva cláusula proporciona un marco claro que define tanto los estándares de calidad exigibles como las obligaciones de armadores y fletadores cuando se suministran y consumen biocombustibles durante la ejecución del contrato.
Avance en la adaptación contractual a los combustibles alternativos
La aprobación de esta nueva cláusula se enmarca en la estrategia de BIMCO para desarrollar soluciones contractuales que faciliten la transición hacia combustibles alternativos en el transporte marítimo.
En los últimos años, la organización ya había publicado un anexo específico para gas natural licuado (GNL) dentro de los BIMCO Bunker Terms 2018, además de diversas cláusulas para regular el suministro de este combustible en contratos de fletamento.
De igual modo, BIMCO ha adoptado recientemente un anexo para operaciones de suministro de metanol y un nuevo Methanol Annex asociado a sus condiciones estándar de suministro de combustible. La entidad prevé además iniciar este mismo año los trabajos para desarrollar una solución contractual específica destinada al uso de amoníaco como combustible marino.
Con esta iniciativa, BIMCO continúa ampliando el conjunto de herramientas contractuales destinadas a acompañar la transformación energética del transporte marítimo y a proporcionar mayor seguridad a las partes implicadas en la adopción de combustibles de bajas emisiones.
