El Canal de Panamá ha anunciado un incremento en el número de tránsitos diarios a 24 desde primeros de este mes de enero, añadiendo dos más a los 22 buques diarios actuales.
Esta medida busca beneficiar a los clientes del canal, tras la decisión de ajustar la cantidad de tránsitos debido a la situación crítica del lago Gatún, que presenta niveles mínimos sin precedentes por la sequía relacionada con el fenómeno de El Niño.
El mes de octubre de 2023 fue el más seco registrado en la cuenca del canal, llevando a la anticipación de posibles empeoramientos en noviembre y diciembre. Inicialmente, se planificó un ajuste progresivo: 24 tránsitos en noviembre, 22 en diciembre, 20 en enero y 18 en febrero. Sin embargo, las lluvias de noviembre y las medidas de ahorro de agua y restricciones aplicadas condujeron a resultados más positivos de lo esperado.
Además, el Canal de Panamá limitará a un cupo de reserva por cliente por fecha, con algunas excepciones. Estas medidas buscan otorgar una mejor oportunidad para que la mayoría de los buques que deseen transitar obtengan una reserva.
Las decisiones tomadas se basan en un seguimiento detallado de la crisis del agua y estarán en vigor desde el 16 de enero de 2024, sujetas a cambios que se comunicarán según las condiciones.
El 2023 es el segundo año más seco registrado en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, lo que ha llevado a una estrategia operativa centrada en la conservación del agua y la confiabilidad del tránsito. Así, el canal ha implementado medidas de ahorro y restricciones, junto con una comunicación proactiva con clientes y la población para adaptarse a las difíciles condiciones climáticas.
El sistema de lagos del Canal, Gatún y Alhajuela, almacena agua utilizada para abastecer a la población, operaciones del canal, generación de energía y actividades económicas del país. La crisis actual destaca la importancia de este sistema, ya que más del 50% de la población se abastece de estos lagos para potabilizar el agua.
Actualmente, ocho potabilizadoras extraen agua del embalse Gatún, con dos adicionales en construcción, y del embalse Alhajuela, la potabilizadora Federico Guardia Conte es la más grande del país.
