En lo que va de año, los contratos para la construcción de nuevos petroleros han alcanzado los 60 millones de toneladas de peso muerto repartidos en 234 buques, impulsados por un aumento de los pedidos de petroleros de gran tamaño. Esto hace que 2026 sea el año con mayor volumen de contratos de petroleros de la historia.
Las elevadas tarifas de flete y la necesidad de renovar una flota cada vez más antigua han impulsado la contratación, según explican desde Bimco. De hecho, los pedidos de nuevos VLCC ya superan en más del doble a los de todo el año 2025.
En lo que va de año se han encargado un total de 151 VLCC, lo que representa el 79% de la capacidad contratada de petroleros. La mayor parte de los nuevos pedidos restantes corresponden a buques del segmento Suezmax, que ya han alcanzado la capacidad contratada durante todo el año 2025.
La cartera total de pedidos de petroleros ha alcanzado ya los 130 millones de toneladas de peso muerto, la cifra más alta registrada hasta la fecha y equivalente al 27% de la flota actual de petroleros. Con entregas programadas hasta 2030, se prevé que la nueva capacidad que entre en el mercado aumente gradualmente al menos hasta 2028, lo que supondría una fuerte aceleración con respecto a los menos de 10 millones entregados anualmente en los últimos tres años.
En este sentido, Bimco apunta que la flota ha ido envejeciendo gradualmente desde 2011, en un contexto de ralentización de las entregas y bajo nivel de reciclaje de buques, y la antigüedad media de los buques ronda ahora los 14 años. Los petroleros suelen estar diseñados para operar durante 20 años, pero el 22 % de la flota actual, que representa 105 millones de toneladas de peso muerto, ya ha superado esa edad.
Los astilleros chinos han seguido siendo la opción preferida para los nuevos pedidos de petroleros, representando el 82% de la capacidad encargada en lo que va de año. En la cartera de pedidos actual, los astilleros chinos representan el 70% de la capacidad encargada, mientras que Corea registra un 25% adicional, con un mayor enfoque en el segmento Suezmax.
Perspectivas
De la capacidad de buques contratada en lo que va de año, solo se espera que el 2% utilice combustibles alternativos, principalmente GNL, mientras que un 17% adicional se está diseñando para permitir su adaptación futura. Esto supone una ralentización en la contratación de petroleros que utilizan combustibles alternativos, ya que, en el conjunto de la cartera de pedidos, el 9% de los buques utilizará combustibles alternativos, mientras que un 30% adicional puede adaptarse.
De cara al futuro, la contratación de petroleros de nueva construcción podría empezar a ralentizarse. La cartera de pedidos ya es considerable y los plazos de entrega son largos, ya que se espera que los buques encargados recientemente no se entreguen hasta dentro de dos a cuatro años. Además, el plazo para que las condiciones de tránsito en el estrecho de Ormuz vuelvan a la normalidad sigue siendo incierto, lo que empaña las perspectivas.
