El acuerdo entre EE.UU. e Irán debería servir para recuperar el transporte marítimo de contenedores en el estrecho de Ormuz, pero la magnitud de las perturbaciones causadas por el bloqueo hasta ahora suponen que, en el mejor de los casos, la recuperación de las conexiones habituales a no se producirá hasta mediados de septiembre de 2026.
De hecho, aunque Irán se ha comprometido a no interrumpir el tráfico, se ha establecido un plazo de 30 días para las operaciones de desminado, que bien podrían prolongarse mucho más. Hasta entonces, no podrá reanudarse el tránsito seguro y a gran escala. Por tanto, las tarifas 'spot' seguirán subiendo durante al menos otras cuatro semanas antes de que el mercado alcance su punto álgido en torno a la fecha de reapertura oficial del estrecho.
"Incluso si se mantiene el alto el fuego, alrededor del 10% de la capacidad mundial de transporte marítimo de contenedores se ha visto afectada por el bloqueo y las tarifas de flete se están disparando. Una interrupción de esta magnitud y la volatilidad del mercado no pueden revertirse de la noche a la mañana", explica Peter Sand, analista jefe de Xeneta.
Antes de la crisis, 99 servicios de contenedores operaban en el Golfo Arábigo o transitaban por él, con una capacidad combinada de 3,2 millones de TEUs que representan alrededor del 10% de la capacidad mundial. Sin embargo, debido al bloqueo, solamente permanecen activos 11 servicios, de los cuales 10 operan dentro del Golfo Arábigo y uno cubre la ruta entre Irán y China, lo que representa apenas 74.000 TEUs de capacidad activa.
Por dar otra cifra, antes de que el conflicto se intensificara a finales de febrero, se habían desplegado 488 buques en esos 99 servicios, pero en la actualidad, solo 18 permanecen en las rutas del Golfo Arábigo, mientras que los otros 470 buques han sido desviados o reubicados operativamente por toda la red mundial.
Subida de las tarifas y problemas de capacidad
Las repercusiones ya se han visto en los precios de las principales rutas comerciales, incluso en aquellas que normalmente no atraviesan el estrecho de Ormuz, como la ruta que conecta el Lejano Oriente con la costa oeste de EE.UU. Solo en la última semana, las tarifas subieron un 29% en estos servicios, y un 25% en los que se dirigen a la costa este.
Los cargadores están adelantando las importaciones ante las subidas de los recargos por combustible previstos para julio y los temores sobre la capacidad disponible. Además, a muchos se les ha comunicado que los buques que salen de Asia están completos con semanas de antelación, con lo que los que consiguen embarcar sus contenedores están pagando una prima por hacerlo.
No obstante, desde Xeneta creen que la presión de los recargos por combustible debería aliviarse pronto, ya que los precios tanto del combustible marítimo como del petróleo en general han bajado alrededor de un 20% en los últimos 10 días.
Una recuperación por fases
Xeneta prevé una recuperación en tres etapas. La fase cero consiste en el rescate de los buques y tripulaciones que llevan casi cuatro meses atrapados en el Golfo Arábigo. Por ejemplo, el 'CMA-CGM Diamond' entró en el Golfo el 17 de febrero y ha permanecido atrapado desde entonces, tras haber realizado un intento fallido de salir del estrecho el 18 de abril.
La fase uno abarca el regreso de los servicios de enlace y regionales a los puertos del Golfo Arábigo. Estos servicios de menor envergadura conllevan un riesgo menor en caso de interrupción y permitirán reactivar el comercio intrarregional. A medida que se restablezca la conectividad de los servicios de enlace, los servicios dentro del Golfo Arábigo —que han pasado de 21 a 10— podrán comenzar a expandirse de nuevo.
La segunda fase consistirá en el regreso de los principales servicios de larga distancia en las rutas Asia-Europa y Asia-América del Norte, que transportan el mayor volumen y entrañan el mayor riesgo para la cadena de suministro en caso de que se produzca un deterioro repentino de la situación de seguridad.
"Las navieras tuvieron que actuar con rapidez cuando el conflicto se intensificó y se cerró el estrecho de Ormuz en febrero, pero la reanudación será mucho más cautelosa", recuerdan desde Xeneta, que confirma que las navieras iniciarán este proceso con servicios de enlace más pequeños y de menor riesgo. En cualquier caso, incluso tras la recuperación total, la estructura de los servicios de transporte marítimo de contenedores en Oriente Medio no serán una copia exacta de lo que existía.
