Los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán han provocado en los últimos días interrupciones en el tránsito de buques por el Estrecho de Ormuz. El bloqueo anunciado desde la Guardia Revolucionaria ya ha provocado una disminución del tráfico y al menos cinco buques han sido atacados, por lo que se aconseja evitar la zona de conflicto.
Este paso resulta menos crítico para el sector de los graneles sólidos que para el mercado de petroleros, pero aún así, la crisis afecta a alrededor del 4% del volumen de carga del sector y de la demanda de toneladas-milla, según datos de Bimco. De hecho, el número de graneleros que han atravesado Ormuz durante los tres primeros días de marzo se ha reducido a menos de un tercio de los niveles registrados la semana anterior.
El presidente estadounidense, Donald Trump, había ofrecido seguros contra riesgos políticos y garantías financieras a los armadores, y anunciado que proporcionaría escolta naval a los buques mercantes cuando fuera posible, pero todo esto aún no se ha materializado y de momento, los tránsitos, en el caso de los graneleros, continúan reduciéndose.
Dependiendo de los detalles de la propuesta, podría ayudar a equilibrar la relación riesgo-beneficio y animar a más armadores a reanudar sus operaciones en la zona. En el caso de las escoltas navales, Bimco considera que brindar protección a todos los petroleros que operan en zonas actualmente amenazadas por Irán no sería realista, ya que requeriría un gran número de buques de guerra y otros activos militares, aunque podría ser más efectivo en caso de que la amenaza iraní se redujera significativamente.
Segmentos y mercancías afectadas
Los segmentos de menor tamaño que los buques "capesize" son los más expuestos a las interrupciones, ya que el 7% de la demanda de "supramax" y el 5% de la demanda de "panamax" y "handysize" corresponden a rutas que transitan por el Estrecho. En cualquier caso, el impacto de las perturbaciones en las tarifas está siendo limitado.
Los cereales, el mineral de hierro y el acero son las mercancías más transportadas en graneleros a través del Estrecho de Ormuz hacia los puertos del Golfo Pérsico, representando el 59% de los volúmenes de entrada y el 70% de las toneladas-milla. Brasil y Argentina suministran una parte significativa de las importaciones de mineral de hierro y cereales de la región, mientras que China es un importante exportador de acero.
La piedra caliza, el azufre y la urea dominan los envíos de graneles sólidos desde el Golfo Pérsico a los mercados mundiales, y representan el 69% de los volúmenes de salida y el 63% de las toneladas-milla de salida.
Además, el 52% de los envíos mundiales de piedra caliza zarpan desde los Emiratos Árabes Unidos a través del Estrecho de Ormuz, principalmente hacia la India y Bangladesh, para su uso en la producción de cemento y acero. Del mismo modo, el Golfo Pérsico es el origen del 45% de los envíos mundiales de azufre y del 27% de los envíos mundiales de urea que se distribuyen por todo el mundo.
Desde Bimco, consideran que si el bloqueo en la zona se prolonga o si los buques dejan de transitar totalmente por el Estrecho, el mercado de graneles sólidos podría debilitarse, especialmente en segmentos distintos al "capesize". La demanda de importaciones de los países del Golfo Pérsico disminuiría, ya que las alternativas terrestres serían insuficientes para satisfacer las necesidades, pero igualmente sustituir las exportaciones clave podría resultar difícil a medio plazo, dado el número limitado de proveedores alternativos en ciertas materias primas.
