Cuando los astilleros mundiales entreguen unos pocos portacontenedores más, la capacidad de la flota mundial alcanzará por primera vez los 34 millones de TEUs. Para entonces, la flota habrá crecido en 10 millones de TEUs, o un 42%, en solo cinco años y medio.
Son cálculos de Bimco, que recuerda que a principios de septiembre, la capacidad de la flota mundial de portacontenedores se situaba apenas 8.000 TEUs por debajo de la barrera de los 34 millones de TEUs. Por tanto, este hito se alcanzará en cuanto entren en servicio solo algunos de los 46 buques, con una capacidad conjunta de 286.000 TEUs, cuya entrega está prevista para septiembre.
La incorporación de 10 millones de TEUs en apenas cinco años y medio también supone un récord. En comparación, para sumar 10 millones de TEU y elevar la capacidad de la flota desde los 14 hasta los 24 millones de TEUs fueron necesarios algo más de diez años y medio.
El crecimiento observado refleja una combinación de entregas récord de nuevos buques y una actividad de reciclaje extraordinariamente baja. En los últimos cinco años y medio, se han reciclado menos de 300.000 TEUs y la última vez que la actividad de reciclaje fue tan baja fue entre principios de 2004 y mediados de 2009, cuando la flota tenía solo un tercio de su tamaño actual.
Además, los 10 millones de TEU adicionales no solo han cambiado el tamaño de la flota, sino también su composición. Los buques de más de 12.000 TEUs suponen dos tercios de los 10 millones de TEUs añadidos desde principios de 2021. Como resultado, la cuota de los buques de mayor tamaño sobre la capacidad total de la flota ha pasado del 30% al 40%, mientras que el tamaño medio de los portacontenedores se ha incrementado en un 14%.
La estructura de propiedad de la flota también ha cambiado significativamente durante los últimos cinco años y medio. Los operadores de líneas regulares representan el 85% de los 10 millones de TEUs incorporados y actualmente controlan el 65% de la capacidad de la flota, frente al 57% de principios de 2021.
Reciclaje
Por otra parte, debido al bajo nivel de reciclaje, la proporción de buques de mayor antigüedad ha aumentado considerablemente. Cerca de 2.000 buques, que suman más de 5 millones de TEUs de capacidad, tienen ya 20 años o más. En los próximos cinco años, estos buques habrán alcanzado o superado la edad media histórica de reciclaje, situada en 25 años, por lo que representan el potencial natural de desguace para los próximos ejercicios.
Dependiendo de la actividad de reciclaje, la flota podría sumar otros 10 millones de TEUs y alcanzar los 44 millones de TEUs en cinco años. La cartera de pedidos ya incluye más de 14 millones de TEUs cuya entrega está prevista hasta finales de 2030.
Incluso si para entonces se reciclaran todos los buques que actualmente tienen 20 años o más, el crecimiento de la oferta seguiría siendo elevado, especialmente si se reanudan las rutas habituales a través del canal de Suez y se libera la capacidad que actualmente absorben los desvíos por el cabo de Buena Esperanza
