Maersk está dando nuevos pasos en su regreso al mar Rojo y el canal de Suez. La naviera danesa, junto con Hapag-Lloyd, ha decidido incorporar otros cuatro servicios de la cooperación Gemini a esta ruta, en un movimiento que consolida el retorno gradual de sus tráficos después de varios años desviados por el cabo de Buena Esperanza.
Los cambios afectan a los servicios AE5, AE11, AE12 y ME2, que abandonarán progresivamente la circunnavegación de África. Tres de ellos tendrán escala en Algeciras, mientras que el AE11 reforzará la conexión con el Mediterráneo a través de Valencia y Barcelona.
Maersk y Hapag-Lloyd incorporan cuatro nuevos servicios de Gemini a la ruta del mar Rojo y el canal de Suez.
La decisión supone un avance significativo respecto a la posición que las propias compañías mantenían todavía a comienzos de septiembre. Maersk señalaba entonces que el regreso de AE15 y AE19 constituía únicamente un retorno gradual y limitado y no suponía todavía una vuelta generalizada de su red Este-Oeste al canal de Suez.
Algeciras gana protagonismo
El cambio tendrá una incidencia especialmente significativa en el Puerto de Algeciras, que estará presente en las rotaciones de tres de los cuatro servicios que regresan ahora al mar Rojo.
El AE5 conecta Asia con el norte de Europa y pasará por Qingdao, Ningbo y Tanjung Pelepas antes de cruzar Suez hacia Londres, Bremerhaven, Hamburgo y Róterdam, para posteriormente escalar en Algeciras en su recorrido de retorno hacia Asia.
Por su parte, el AE12 enlaza Asia con el Mediterráneo y tendrá dos escalas en Algeciras, además de conexiones con Kóper y Rijeka. La configuración permite utilizar el enclave español tanto para los tráficos de importación procedentes de Asia como para las exportaciones con destino al continente asiático.
Tres de las nuevas conexiones tendrán escala en Algeciras y otra operará a través de Valencia y Barcelona.
También pasará por Algeciras el ME2, que enlaza India con el norte de Europa, con escalas en Ennore, Colombo, Róterdam, Londres y Hamburgo. En sentido contrario, la conexión utilizará Tánger Med antes de volver a atravesar Suez.
El cuarto servicio, el AE11, reforzará por su parte la conectividad de Valencia y Barcelona con Asia. Su rotación incluye Shanghái, Yantián, Tanjung Pelepas, Tánger Med, Valencia, Barcelona, La Spezia, Génova y Vado Ligure.
Los primeros movimientos comenzarán ya en septiembre. El 'Antonia Maersk' iniciará el cambio del AE11 desde Tanjung Pelepas el 19 de septiembre, mientras que el 'Marchen Maersk' hará lo propio en el AE5 el día 21.
Un regreso cada vez más amplio
El movimiento se enmarca en una estrategia que Maersk y Hapag-Lloyd están desarrollando de manera escalonada, después de evaluar la evolución de la seguridad en la zona.
El AE15 fue uno de los primeros servicios de Gemini en regresar estructuralmente a Suez en julio. Posteriormente, durante agosto, se incorporó el AE19, que conecta Asia, el Mediterráneo, Arabia Saudí y Europa.
Además, Maersk también ha recuperado el paso por el mar Rojo para otros tráficos propios. Es el caso del MECL, en el que la compañía calcula que la utilización de Suez permite reducir siete días los tiempos de tránsito hacia el oeste y hasta 14 días en dirección este frente al rodeo africano.
El tránsito por Suez permite recortar hasta dos semanas frente a la circunnavegación de África.
La propia Autoridad del Canal de Suez viene detectando durante las últimas semanas un aumento del tránsito de buques de Maersk. El pasado 22 de agosto informó del primer paso por el canal del 'Bangkok Maersk', un portacontenedores de 17.200 TEUs perteneciente al servicio AE7, y destacó el incremento de unidades de la naviera danesa que vuelven a utilizar esta vía.
El capitán de este buque estimó que utilizar Suez en lugar de circunnavegar África permite ahorrar aproximadamente 14 días de navegación, con el consiguiente efecto sobre tiempos y costes.
Pese a esta progresiva normalización, Maersk mantiene una posición prudente. La compañía continúa calificando la situación regional como altamente volátil y mantiene planes de contingencia para recuperar la ruta del cabo de Buena Esperanza si se deterioran las condiciones de seguridad.
La incorporación ahora de cuatro servicios adicionales supone, sin embargo, un salto relevante: el regreso por Suez deja de limitarse a operaciones puntuales para extenderse progresivamente a algunos de los principales corredores de Gemini entre Asia, el Mediterráneo y el norte de Europa.
