La falta de conductores sigue marcando el pulso del transporte por carretera en España. En 2025 la DGT canjeó 15.589 permisos de conducción de las clases C y D obtenidos en el extranjero, un 12% más que el año anterior, en un intento de cubrir una escasez de profesionales que el Gobierno sitúa por encima de las 20.000 vacantes y que algunas organizaciones del sector elevan hasta las 30.000.
La Dirección General de Tráfico ha acelerado además el canje de carnés foráneos con un procedimiento digital para permisos de países con convenio. El trámite alcanza a 33 países extracomunitarios y permite reducir uno de los principales cuellos de botella administrativos para incorporar conductores de camión y autobús.
La paradoja es que el refuerzo exterior no tapa el agujero estructural. Mientras entran miles de conductores con permiso validado para circular en España y, posteriormente, en el entorno comunitario, el sector calcula que hará falta incorporar decenas de miles de profesionales al año para compensar jubilaciones y sostener la actividad.
La DGT agiliza el canje online mientras el sector no encuentra relevo suficiente
El cambio en la tramitación reduce tiempos en un proceso clave para poder ponerse al volante con plena validez legal. En el caso de los permisos profesionales de camión y autobús obtenidos en terceros países, el canje puede exigir pruebas de aptitud adicionales, que varían según el convenio bilateral y el tipo de permiso.
Después de ese trámite, los permisos canjeados permiten trabajar con una licencia española reconocida dentro del marco europeo, siempre que el conductor cumpla también el resto de requisitos profesionales aplicables, como el Certificado de Aptitud Profesional.
Los principales países de origen de esos conductores son Perú, Marruecos, Colombia y Turquía. En este último caso, el flujo coincide con la existencia de profesionales disponibles en origen, lo que facilita la llegada de mano de obra a un mercado español con plazas sin cubrir.
La escasez no afecta solo a las empresas transportistas. Ya analizamos cómo la falta de conductores se ha convertido en un problema para toda la cadena de valor, por su impacto sobre la capacidad disponible, los costes de transporte y la planificación logística.
Más conductores extranjeros, pero también más jubilaciones
El canje de permisos sirve para ganar tiempo, no para resolver el fondo del problema. La edad media de los conductores profesionales sigue subiendo y buena parte del colectivo se concentra en tramos próximos a la jubilación.
Esta presión demográfica ya ha llegado al debate político. En otro artículo ya informamos de que la falta de conductores profesionales había llegado al Congreso de los Diputados, con estimaciones de más de 30.000 puestos sin cubrir en camión y otras 4.700 vacantes en autobús.
El problema no se limita a encontrar personas con carné. Las empresas necesitan conductores formados, disponibles y dispuestos a asumir una actividad con jornadas largas, noches fuera de casa, tiempos de espera en carga y descarga y dificultades para conciliar.
Sin mejora de condiciones, la captación exterior puede convertirse en una solución de corto recorrido. La Plataforma de Conductores Asalariados ya ha advertido sobre la falta de relevo generacional en el transporte y reclama más profesionalización, mejores condiciones laborales y salarios capaces de atraer nuevos perfiles.
Galicia concentra parte del relevo exterior con una edad media de 52 años
Galicia resume bien el problema de fondo. La edad media de los camioneros en esa comunidad ronda los 52 años y faltan más de 2.000 conductores, una brecha que se suma al déficit nacional.
Allí se está asentando una parte de los profesionales que llegan con el carné ya canjeado. Ese movimiento ayuda a cubrir rutas y a sostener actividad local, pero no corrige el envejecimiento de la profesión.
Muchos jóvenes gallegos siguen descartando este trabajo por las largas jornadas, las noches fuera de casa, unos sueldos poco atractivos y la dificultad para conciliar. Con esas condiciones, la entrada de nuevos perfiles nacionales no compensa las salidas por jubilación.
El mismo patrón se observa entre los transportistas por cuenta propia. En Cadena de Suministro hemos publicado recientemente que la falta de relevo amenaza a los transportistas autónomos, con negocios familiares, rutas y licencias en riesgo de quedar sin continuidad.
Las ayudas a la formación reducen barreras, pero no bastan
Una de las respuestas del Gobierno ha sido abrir ayudas de hasta 3.000 euros por persona para obtener permisos profesionales C y D. La medida busca rebajar el coste de entrada a una profesión en la que el carné, las tasas, el psicotécnico y la formación inicial pueden frenar a posibles candidatos.
Ya informamos en su momento de que el Gobierno ha articulado ayudas de tres mil euros para obtener permisos de conducción profesionales. Aun así, el alcance presupuestario de estas subvenciones queda lejos del volumen de vacantes que maneja el transporte por carretera.
El coste del permiso es solo una parte del problema. Para atraer jóvenes también pesan la calidad del empleo, la previsibilidad de los horarios, las áreas de descanso seguras, el trato en los centros de carga y descarga y la posibilidad de tener una vida familiar compatible con la carretera.
El canje online alivia la urgencia, pero la escasez seguirá condicionando la cadena de suministro
La consecuencia es operativa y también estructural para empresas, cargadores y operadores logísticos. Aunque el canje online recorta fricción burocrática en la incorporación de conductores extranjeros, la oferta sigue lejos del volumen que exige el sector.
España necesita sumar conductores, pero también retenerlos. Sin ese segundo paso, el sector seguirá dependiendo de soluciones parciales: más canjes, más captación en origen, ayudas a la formación y programas empresariales de reclutamiento.
