El destino mayoritario de estos envíos son los países musulmanes del Mediterráneo.
El número de exportaciones de ganado vivo desde el puerto de Cartagena continúa aumentando. Hasta septiembre, este tipo de tráfico ha crecido un 20%, con un total de 593.134 cabezas, que contrastan con los 491.486 que pasaron por estas instalaciones en los mismos meses de 2016, según recoge el diario La Opinión de Murcia.
Se trata principalmente de ovejas y corderos, aunque también se han transportado unas 70.000 cabezas de ganado bovino. El destino mayoritario es la zona del Mediterráneo, en particular los países musulmanes, como Libia, Argelia, Líbano y Túnez, por lo que los envíos se incrementan cuando se acerca el Ramadán.
Los buques en los que se envían están equipados con silos para almacenar el pienso y con sistemas de ventilación, para que los animales no se asfixien. Además, en el interior son custodiados por veterinarios y pastores.
En 2016, se exportaron un total de 610.241 cabezas, casi un 5% más que en 2015, cuando salieron del puerto 581.596 animales. Las cifras registradas hasta septiembre de 2017 ya superan las totales de 2015, y están muy cerca de las de 2016, por lo que se prevé un crecimiento superior al 10%, alcanzando las 680.000 cabezas.
Así, el puerto de Cartagena se ha convertido en el que cuenta con un mayor tráfico de animales vivos de toda Europa. En España, solamente esta instalación portuaria y la de Tarragona están autorizadas para realizar esta clase de exportaciones.