España se ha consolidado como segundo mercado europeo en turismo de cruceros, solo por detrás de Italia. Así, en el último ejercicio de 2014, un total de 7.662.010 de cruceristas han pasado por alguno de los 46 recintos portuarios españoles, a bordo de los 3.702 cruceros que han hecho escala en el país. Además, las previsiones apuntan que este 2015 se podrían alcanzar los 8,1 millones de pasajeros de crucero.
En este contexto, España coloca dos infraestructuras en el ranking de los cinco puertos con mayor tráfico de cruceristas del viejo continente, el de Barcelona, como puerto más importante de Europa en este tráfico, por delante de Civitavecchia y Venecia, Italia, de Southampton, Reino Unido, y las Islas Baleares en quinto lugar, según registros de 2013.
Ese año, los 40 principales puertos de Europa, incluidos los de la ribera Mediterránea no europeos, recibieron la visita de 32,8 millones de cruceristas, lo que supuso un incremento medio del 4%.
Por otro lado, el 70% de los turistas que subieron a un crucero se decantaron por un recorrido por el Mediterráneo, área donde Italia, con nueve puertos, fue el país más visitado, seguido de España, con siete puertos, Grecia con cinco, y Alemania y Francia, con tres cada uno.
Así, Italia recibió la visita de 6,9 millones de cruceristas, con una cuota del 22,4% del total europeo, España, 5,2 millones de cruceristas, una cuota del 16,8%, Grecia, con el 14,8% y 4,6 millones de pasajeros, Noruega con el 9,7% y 3 millones, Francia con 7,7% y 2,4 millones, Portugal el 3,7% y 1,1 millones, y Reino Unido el 2,8% y 866.000 pasajeros.
El peso económico del sector
El impacto económico de esta actividad se cifra en 39.000 millones de euros, mientras que el gasto directo de las líneas de cruceros, pasajeros y tripulaciones asciende a 16.200 millones de euros, generando 339.400 empleos en 2013.
En concreto, en España, el volumen de negocio generado ascendió a 1.255 millones de euros, generando un total de 26.389 empleos, y la facturación de los puertos españoles en concepto de tasas al pasaje creció hasta 19 millones de euros.
Crecimiento en España en 2014
En 2014, aunque el tráfico de cruceros ha descendido un 9% en el principal puerto, el de Barcelona, se han experimentado crecimientos en otros puertos también muy importantes, con un leve crecimiento del 0,60% en el puerto de Baleares y aumentos del 28,31% en Las Palmas y del 6,77% en Santa Cruz de Tenerife.
Más modesto ha sido el crecimiento medio los puertos peninsulares del Atlántico-Cantábrico, del 3,4%, que no obstante han superado los 855.000 pasajeros. Destacaron, por número absoluto, la Bahía de Cádiz con 381.285 pasajeros, y por crecimiento Ferrol, con un aumento del 259%, y Bilbao, del 43%.
Avalados por estos registros, una representación de todos los puertos españoles que acogen este tipo de turismo se dará cita entre los días 17 y 19 de marzo en la ciudad de Miami, Estados Unidos, en la XXXI Edición del Cruise Shipping Miami, una de las ferias más importantes del mundo en lo relativo a este sector.